Rethymo

 

La ciudad de Rethymno ( también conocida como Retimnon o Rethymnon, que con la grafía griega parece que todo está permitido), se encuentra en el centro de Creta. Es la tercera ciudad más grande de la isla de Creta, y nos ofrece  hermosos vestigios medievales venecianos y turcos.

Rethymno ocupa en enclave privilegiado, en una amplia y poco profunda bahía y  además cuenta con una bonita playa justo en el centro del pueblo.

Sobre un cabo se levanta la fortaleza veneciana, el Paleokastro (‘Castillo Viejo’). una de las mayores construcciones de su clase. Fue levantada en 1573, con cuatro bastiones y tres puertas. Dentro de sus murallas se encuentra la mezquita Ibrahim Han, que originalmente era la catedral veneciana.

A pesar de su aspecto sólido e inexpuganble, a lo largo de la Historia la fortaleza  ha sido asediada y asaltada por todo chichibirichi. Los venecianos, los turcos, los egipcios, los rusos. Todo el que pasaba por ahí, invadía la ciudad, incluso el célebre pirata Barbarroja.

Un corsario calabrés, Giovanni Dionigi Galeni, tomó la fortaleza en 1571. Giovanni fue capturado por los piratas cuando era niño, y obligado a convertirse en esclavo de galera. De mayorcito, se unió a los corsarios y se convirtió al Islam. Giovanni fue conocido por muchos nombres, pues sus villanías aterrorizaron al Mediterráneo. Su crueldad y violencia le hiceron tan famoso que incluso aparece en El Quijote, de Cervantes, bajo el nombre de ‘Uchalí’.