Mambrú

Durante los comienzos del siglo XVIII, en Europa se llevó a cabo una lucha por el reparto de las riquezas mundiales, por lo que el control político y comercial del Mediterráneo adquirió una gran importancia. La lucha entre ingleses, españoles y franceses por la posesión de Menorca dio lugar a sucesivas conquistas. Gran Bretaña obtuvo la isla mediante el Tratado de Utrecht y la ocupó durante la mayor parte del siglo XVIII.

No es de extrañar que la desembocadura del  puerto de Mahon esté defendida por imponentes fortificaciones defensivas: la Mola, el Castillo de San Felipe, la Torre Stuart, el Fuerte de Marlborough…

Detengámonos un poco en este ultimo. Construido por los británicos entre 1710 y 1726, el Fuerte de Marlborough se encuentra situado en la Cala de Sant Esteve, perteneciente a la localidad de Es Castell.

El fuerte recibió su nombre en honor a  su  impulsor y defensor Sir John Churchill, Duque de Marlborough y antepasado de Winston Churchill.  Este Malborough fue también (y aquí quería yo llegar) el Mambrú que se fue a la guerra, de la canción infantil, como bien sabemos los que leimos de pequeños el “Dime quien es”. Los franceses le dedicaron la canción para mofarse de él, cuando tomaron el fuerte tras el el asedio de 1756 del ejército francés.

Mao

Aunque la gente dice que mola mas Ciutadella, tengo que decir que Mahon (o Mao) tambien tiene su punto. Su puerto es enorme (dicen que solo lo superaen tamaño el de Pearl harbour), por lo que históricamente ha sido muy codiciado por las armadas extranjeras. Tiene rincones con el encanto de las pequeñas capitales de provincia y  vestigios históricos importantes, como el Bastión de Sant Roc o la Iglesia de Santa María, con su órgano de 4 teclados y 3.120 tubos. Inventaron la ropa de mahon, que tanto servicio ha hecho a nuestros arrantzales y a los gaupaseros de las fiestas de Basauri. Y el queso de Mahon esta muy rico.

Pero su gran aportación a la gastronomía internacional ha sido la salsa mahonesa, o mayonesa. El origen menorquín de la salsa procede de  la invasión francesa de Mahón en 1756. Se dice que Richelieu, pidió de improviso que le preparan una cena para celebrar la victoria con el general Rochambeau que fue quien dirigió el ataque. El cocinero, acuciado por el apremiante encargo, improvisó una salsa con lo único que tenía a mano: huevos y aceite.

Entusiasmado con la creación, Richelieu  lleva la mayonesa a Francia y posteriormente los franceses la exportan a Estados Unidos, de donde fue dada a conocer al resto del mundo.

Lithica

 

No puedo dejar de aconsejaros una visita a la Pedrera de s’Hostal, unas canteras de las que extraía piedra del Marés situada a poco mas de un kilometro de Ciutadella. Concluida su explotación el 1994, el lugar quedó abandonado y algunos lugareños sembraron huertas en sus frescas oquedades.  Poco a poco el lugar se fue deteriorando, hasta que la asociación Líthica alquiló este espacio para salvarlo de la ruina y el olvido bajo los escombros, y para conservarlo como el  lugar mágico mágico que es, poblado de formas evocadoras.

 Las grandes cavidades cúbicas conviven con canteras asimétricas, intricados laberintos y serenos vergeles como el jardín de Piranesi. Paisaje de piedra mellada por la mano del hombre, claustro laico de antiguos canteros, vacio litúrgico... Dicen que Txillida encontró alli a menudo el solplo de la inspiración.

El dia que fuimos representaban CarminaBurana en la mas profunda de las canteras. Los cantos Goliardos de Karl Off resonaban en las paredes como truenos en la tormenta, reclamandonos el gozo de vivir y la exaltación de los placeres terrenales.

 

Cueva del Xoroi

 

En lo alto de este acantilado de Cala en Porter hay una húmeda  gruta a la que le dicen Cova den Xoroi, pues asi se llamaba su mas celebre morador, según la leyenda que aun  impregna la atmósfera de la cueva.

Se dice que Xoroi fue el único superviviente del  naufragio de un barco pirata, aunque nada se sabe con certeza de su ignoto pasado. Solo que  llegó del mar un dia de infausto recuerdo.

A partir de entonces, las  casas de los alrededores sufrieron frecuentes robos. Los aldeanos veian que alguien merodeaba en la inmediación, amparado en el oscuro manto de la noche, pero nadie sabía donde se refugiaba de día el malandrín.

Un día una campesina de la zona, próxima a casarse, desapareció, no se sabe si de grado o por fuerza. El caso es que durante años nada más se supo de la joven desaparecida.

Un día de invierno, la isla se vistió de insólita nevada. En la nieve aparecieron pisadas delatadoras. Hombres armados siguiendo las huellas, descendieron a la Cueva. En la gruta encontraron, al Xoroi, la mujer y los tres hijos que habían engendrado. El hombre, al verse acorralado, se lanzó al mar, seguido de su hijo mayor. El mar que lo había traído, se cerró sobre ellos llevándose el misterio de su vida.

En la actualidad han montado una discoteca en la cueva. Los sucesores del Xoroi, tan aficionados al pillaje y al saqueo como su ancestro, intentaron  cobrarnos 12 euros por entrar a ver la cueva.

Alaior

 

En Alaior, como de casualidad, di con una quedada de sketchcrowlers, organizada por un veraneante valenciano. Alli nos juntamos unos cuantos paisanos aficionados a dibujar al aire libre. En uno de los puntos del recorrido, hice este dibujo al que inspiradamente he titulado Casa roja con palmera .

santa mariana

 

 

Durante unos días nos alojamos precisamente en Alaior. En un agroturismo que ostenta el piadoso nombre de Santa Mariana. Situada en una casona del siglo XIX, compartimos el alojamiento con unos italianos piamonteses, unas gallinas y unos burritos. Todos ellos, asi como Janet, la encargada, nos hicieron la estancia muy agradable.

hacia el interior

 

Aun siendo la costa el mayor potencial en Menorca, merece la pena excursionar por los pueblos del interior: Es Mercadal, Alaior, Es Mijgorn Gran… Con sus casitas pintadas de blanco, incluso las tejas, sus contaventanas verdes, sus forn de pá y sus obradores de ensaimadas. En fin, son pueblos pintorescos y con notable  encanto.  Y en realidad sí que tienen costa, porque las playas pertenecen a su termino municipal, aunque el nucleo urbano se encuentra a unos kilómetros del mar, nunca muchos.

anochece en Ciudadela

 

Otro faro menorquin. Esta vez es el de sa Farola, en la bocana del puerto de Ciutadela, a tan solo un kilometro del centro, a través del agradable paseo que lo bordea.

En primer termino, podemos apreciar la elegante torre de san nicolas, patrón de los marineros. De base octogonal y robusta silueta, sirvió para defender la boca del puerto desde el siglo XVII, contra invasores y malandros.

faro de Favatrix

 

Desde cala Presili en el noreste de la isla, se divisa la vigilante silueta del faro de Favàritx emergiendo, sobre una oscura punta pizarrosa de formas lunáticas.

Esta torre, de 47 metros de altura y linterna catadióptrica, se levantó en 1922, completando la iluminación de la costa norte, a raíz de los  naufragios ocurridos en la primera década del siglo XX.

El naufragio más famoso y decisivo para la construcción de estos faros fue el del vapor Général Chanzy, que prestaba el servicio de correos entre Marsella y Argelia, ocurrido en 1910. Solo sobrevivió un pasajero. Su nombre, por si os pica la curiosidad, era Marcel Bodez. Hundido el vapor, Marcel llegó a la costa luchando contra el oleaje y consiguió encaramarse en los acantilados. Tras horas de lucha; después consiguió refugiarse en una cueva y descansar un poco. Más de 24 horas después del naufragio llegó a las casas de la finca de Son Escudero buscando ayuda y alimentos. Como no le entendían, escribíó con un carbón en la pared "100 morts" y dibujó la silueta de un barco.

cap de cavalleria

Menorca, es  el territorio mas oriental del estado y por tanto anochece bastante antes (calculo que una hora antes que en Bilbao). Hay que decir que los atardeceres aunque temparaneros son muy bonitos.

Una tarde fuimos al  faro del Cap de Cavelleria, el punto mas septentrional a ver el apabullante- espectáculo del ocaso. Se ve que es una costumbre extendida porque había allí un gentío reunido con la misma intención. Aun asi, unos minutos antes de que el sol se desvaneciaera, se hizo un silencio sepulcral.

Con el ultimo rayo, todos los comparecientes nos fundimos en una cerrada ovación al astro rey.

Camí de cavalls

 

Una buena manera de conocer en profundidad el litoral menorquín es recorrer el Camí de cavalls, un sendero que recorre toda la costa de la isla a través del GR223, y que puede completarse a pie en unos 20 dias.

El Camí de cavalls se ha venido utilizando con finalidades defensivas desde muy antiguo, ya que comunicaba las distintas torres defensivas repartidas por todo el litoral. En 1330 el rey Jaume II decretó que cada payés debía mantener un caballo armado para defender y vigilar la costa a través de este camino.

Gracias a esa servidumbre de paso y sobre todo, gracias a la reivindicación popular encabezada desde 1996 por la Coordinadora per la defensa del Camí de cavall, se ha logrado recuperar y abrir al público esta ruta histórica, a pesar de la resistencia de muchos de los propietarios de los terrenos privados que atraviesa.

El camí de cavalls nos permite acceder a muchas calas agrestes y a parajes recónditos, difícilmente accesibles por otros medios, como esta remota cala des Fontanelles, donde no había ni Blas cuando llegamos.

Fornells

No nos engañemos. Nadie viaja a Menorca a ver piedras, por muy talayóticas que estas sean. La gente va alli por sus playas, el agua azul turquesa, las calas recónditas y su clima benigno (aunque durante mi estancia haya hecho un calor atorrante)

En fin, me sacudire las chanclas e intentare aportar algún modesto granito de arena a la promoción del litoral.

Esto del dibujo es Fornells,  un pueblo de pescadores al norte de Menorca. Cuenta con un puerto tradicional y una gran bahía de más de 3 kilómetros de longitud. Desde allí podemos acceder con facilidad a algunas calas muy conocidas: cala Tirant, Cavalleria, Cala pregonda…

Si vais a Fornells y vuestros bolsillos se quieren permitir un pequeño pero suculento dispendi, sabed que en este pueblo preparan como en ningún sitio la Caldereta de Langosta, un plato muy menorquin. Podeis probarla acaso en Can Burdó restaurante fundado en 1872, que pasa por ser el más antiguo de Menorca. Ya me estoy yendo por las ramas.