La caida de Constantinopla

El 29 de mayo de 1453 Mehmed II, el conquistador, entra a Constantinopla por esta puetra. Ese mismo momento marca el Final de la Edad Media

A mediados del siglo XV los turcos osmanlies son dueños de los Balcanes, Anatolia y el Bósforo. Solo Constantinopla se resiste. En 1422 la ciudad repele una invasión turca, pero 30 años mas tarde, el sultán Mehmed II decide que todo esá preparado para acabar con el simmbolo de la cristiandad oriental.

Occidente abandona la ciudad a su suerte. Apenas 700 genoveses llegan como refuerzo de los 17.000 defensores, frente a los 250.000 otomanos atacantes: El sitio y los asaltos se suceden a partir del 2 de abril de 1453. El emperador, Constantino XI Dragases, muere durante la batalla, mientras muchos venecianos y bizantinos se pasan a las filas enemigas.

La flota turca es trasladada por tierra para evitar la gigantesca cadena del Cuerno de Oro y atacar desde el agua los puntos mas debiles. Se abren varias brechas en las murallas de Teodosio, pero durante las noches reconstruyen las defensas. El sultán envia miles de soldados turcos a una muetre segura al pie de la muralla con la intención de nivelar el terreno, rellenando los fosos con los cadaveres de su propia ejercito.

Por fin, los otómanos toman Constantinopla el 29 de mayo y masacran a toda la población. Mehmed II, el conquistador entra en la ciudad, concede a la tropa tres dias para saquear la ciudad, según costumbre aceptada, y pasa una página en la historia. Ya en el palacio, caminando por las desoladas salas, masculló algunos versos de un poema persa:

La araña ha tejido su tela

en el palacio imperial
y el búho ha cantado

su canción de vigilia
en las torres de Afrasiab.

El Bósforo

Según la leyenda Zeus, el dios de todos los dioses, se enamoró de Io, una joven de Argos y sacerdotisa del templo de Hera. La diosa Hera (mujer de Zeus) se enteró de la infidelidad de Zeus y se mosqueó bastante. Zeus, que le tenía a Hera mas miedo que a un nublao, le juró que no había sido infiel y para convencerla convirtió a Io en una ternera y se la regaló. Hera la confió entonces a la custodia de Argos, el gigante con cien ojos. Pero Zeus mandó a Hermes para que matara a Argos, y así lo hizo. Esta vez Hera envió un tábano para seguir a Io. Las picaduras del tábano hicieron huir a Io atravesando el estrecho que separa Europa de Asia, y desde entonces este lugar se conoce con el nombre de Bósforos, que significa paso para un buey.

ESTAMBUL, CONSTANTINOPLA, BIZANCIO

Estambul es una ciudad única en el mundo. Esta afirmación, que puede parecer fruto del entusiasmo del fácilmente impresionable aventurero, ha sido constatada a lo largo de los tiempos por todo el que se ha pasado por allí.

Durante mil años ha sido el centro del mundo, como capital de dos imperios totalmente diferentes.
Es la única ciudad del mundo que se asienta sobre dos continentes y conecta dos mares.

El Bósforo es el estrecho de 35 kilómetros que separa la parte Europea de la parte Asiática de Estambul y une el mar de Marmara (sur) con el Mar Negro (norte). Oriente y occidente cara a cara.

Aun hoy este estrecho conserva toda su importancia geoestratégica porque hace la conexión naval entre los antiguos países de Unión Soviética y el resto del mundo, a través del Mediterráneo. El tráfico de buques es intenso y los petroleros se cruzan con los pequeños barcos públicos que hacen el transporte de la población de ambas partes de la ciudad.

El Haman de Roxelana

Hakesi Hamami

En 1566 el gran Mimar Sinan construyó, sobre los antiguos baños bizantinos de Zeuxxippus, este hamam para la segunda esposa de Solimán, Roxelana, literalmente “la rusa”, debido a los orígenes que se le atribuían.

"Suleyman el magnífico", hijo de Selim I, el cruel, fue el Sultán más rico y poderoso del imperio otomano. Extendió sus dominios desde Bagdad hasta Hungría a Península arábiga, Persia, lo Cárpatos... Reconstruyó los muros de Jerusalén. Expulsó de la isla de Rodas a los Caballeros de Malta. Tomó Trípoli, Belgrado y llegó hasta las puertas de Viena haciendo temblar a toda la cristiandad.

Pero tenía un punto débil: Roxelana. Ella era una esclava ucraniana de gran belleza que probablemente fue capturada en el Cáucaso y comprada en el mercado de esclavas para el harén del sultán. La conoció al comienzo de su reinado y, dejando de lado a las otras mujeres de su harén, la convirtió en su favorita y su esposa, algo inaudito hasta entonces. Llegó a tener una influencia extraordinaria sobre el sultán, consiguiendo cuanto le proponía: el exilio de sus hijos, la ejecución del Gran Visir...

El italiano Bassano, que era paje en el palacio en aquella época, fue testigo de esta pasión: “Él le manifiesta tanto amor y confianza que todos sus súbditos, extrañados, comentan que ella lo ha hechizado y la llaman Cadi, o sea la Hechicera”

Ars sacrum

El otro día estuve en la iglesia de la Encarnación, oyendo el Oficio de tinieblas "Leçons de Ténèbres", de Marc-Antoine Charpentier, texto tomado de los cinco primeros capítulos de las Lamentaciones de Jeremías del Antiguo Testamento. La celebración estaba formada por tres nocturnos, con sus correspondientes salmos y antífonas, un versículo, su responsorio y tres lecturas con sendos responsorios.

Como manda la tradición, despues de cada salmo, se iban apagando, uno a uno, catorce de los quince cirios que iluminaban la iglesia, sumergiendola en las tinieblas.

Al final de Oficio no se impartió bendición ni hubo rito de despedida, marchando los asistentes en silencio y a oscuras, reflexionando con el profeta sobre la ruina de Jerusalen y la destrucción del Templo de salomón, y exhortando al pueblo desterrado a arrepentirse.

Lo que se dice una juerga, vamos

cafe en suspenso

El otro día en una cena rememorábamos una entrañable anécdota napolitana, que había contado el poeta Felix Grande en un homenaje a Sábato.

“Ustedes saben - dijo en aquella ocasión Félix Grande - que uno de los más grandes guionistas europeos se llama Tonino Guerra. Tonino Guerra es el guionista de los Taviani, de Vittorio de Sica, de la película “Amarcord”. Un día a Tonino Guerra, que es norteño, habitante y nacido en la Romaña, en Italia, le llamó su amigo Vittorio de Sica para que le hiciese el servicio de visitar con él Nápoles, porque De Sica tenía la intención de hacer una película con Nápoles como protagonista. Pero no sabía qué quería contar en ella, y por ello requirió la participación de Tonino Guerra.

Llegaron a Nápoles, estuvieron un par de días caminando por Nápoles, yendo a unos sitios y a otros, y a Tonino Guerra, hombre muy norteño, no le encantó particularmente el aturdimiento, la voracidad automotriz de esa ciudad. Vittorio de Sica ya estaba un poco desesperado, y finalmente, hacia las dos de la tarde de un día de verano muy caluroso, se llevó a Tonino Guerra a una taberna, a una tabernita que era una habitación pequeña, con una ventana que daba a una plaza porticada, tras de la cual se veía borrosamente alguna figura, porque la resolana del día emborronaba las imágenes. De pronto se abrió la cortina y apareció una pareja, se acercaron los dos al mostrador y dijeron: “Por favor, dénos tres cafés, dos para tomar y uno en suspenso”. Tonino Guerra no entendió, no sabía qué pasaba, miró a Vittorio de Sica y le hizo un gesto de interrogación, y Vittorio de Sica le dijo: “Espera, tranquilo”.

La pareja se tomó cada uno su café, pagaron tres cafés, tomaron dos, y se fueron. Luego pasó un grupo de cuatro personas, tomaron cuatro cafés, los pagaron y se fueron; luego pasaron cinco personas, pidieron siete cafés, cinco para tomar y dos en suspenso, se tomaron sus cinco cafés, pagaron siete y se fueron.

Tonino Guerra estaba inquieto, como es propio de un hombre perpetuamente asomado a lo maravilloso, y quería saber qué es lo que ocurría. Vittorio de Sica no decía nada, hasta que de pronto, a través de la ventana, se vio una sombra en medio de la resolana, evidentemente era la figura de un ser humano que avanzaba hacia la tabernita, hacia la pequeña cafetería. Y se abrió la cortina, y apareció un mendigo. El mendigo se dirigió al camarero con una mezcla de humildad y de cortesía, y preguntó: “Por favor, ¿hay algún café en suspenso?”. Y el camarero dijo: “Por supuesto, pase”. Se tomó su café y se marchó”.

boqueria

A escasos metros de las Ramblas, el Mercat de la Boquería es el mas grande y el mas conocido de Barcelona. Hay documentos que hablan de la existencia de un mercado en esta zona para la venta de carne desde el siglo XII. Pero no es solo un lugar histórico. Actualmente está lleno de vida y tiene una variada oferta comercial. Muchos barceloneses vienen aquí a hacer sus compras y los payeses siguen ofreciendo los productos de sus huertas. Aunque es un mercado al aire libre, está cubierto por una elegante estructura de hierro forjado.

Dentro del mercat, junto a una de las entradas, hay una pequeña taberna que regenta un personaje conocido como Pinocho, no sé si por el tamaño de su apendice nasal o por que tiene cierta querencia a ser infiel a la realidad. El caso es que su barra, a pesar de ser pequeña y popular, debe tener algo sobresaliente porque ha conseguido atraer a grandes gurús de la nouvelle cuisine como Arzak o Adriá.

Gaudi

“Nosotros poseemos la imagen. La fantasía viene de los fantasmas. La fantasía es de la gente del Norte. Nosotros somos concretos. La imagen es del Mediterráneo. Orestes sabe adónde va, mientras que Hamlet divaga perdido entre dudas”.

GAUDI

A pesar de ser uno de los arquitectos mas prestigiosos de todos los tiempos, Antoni Gaudi vestía como un menesteroso y vivía con la austeridad de un ermitaño.
De hecho, cuando fue arrollado por un tranvía, le confundieron con un indigente y fue conducido a un hospital de la beneficencia, donde murió unos dias mas tarde.

chips y oscars

He estado estos dias en Madrid, donde tuve la oportunidad de acudir al estreno de la última película de Almodóvar y la posterior fiesta en el Círculo de Bellas Artes. Alli me reencontré con Penélope Cruz, después de largo tiempo sin vernos.

La última vez que estuvimos juntos fue hace unos diez años. Habíamos quedado unos cuantos, entre los que se encontraban Pe y Mo, para acudir a un concierto de B.B. King y Raimundo Amador en la Plaza de las Ventas. A mitad de la actuación, Penélope me miró a los ojos con esa expresión suya tan cautivadora y me preguntó sin rodeos: “¿quieres patatas fritas?” Yo dudé unos instantes, abrumado por lo directo de la propuesta, pero me armé de valor y le respondí solemne
“Si, quiero”. Ella se levantó a comprar el paquete de patatas y a su regreso me hizo entrega del mismo, dando yo cuenta de su contenido con gran celeridad. Para los incrédulos, aporto como prueba irrefutable la bolsa de patatas que me regaló, en soporte fotográfico.

Como os decía, la semana pasada volvimos a coincidir en el preestreno de Los abrazos rotos. Nos miramos y nos reconocimos inmediatamente. No intercambiamos ni una sola palabra. No hacía falta. En sus ojos almendrados pude leer claramente el mensaje: “Joder, ya está aquí otra vez el de las patatitas. Y yo que pensaba que ya me habia librado de él. La próxima vez pido una orden de alejamiento”.

castell

Hace tiempo hice otro viaje a Barcelona con Miguel Ortiz. Alli asistimos a una de esas exhibiciones de castellets humanos que se suelen hacer en Cataluña.
Una colla castellera se compone varios pisos culminados por un niño llamado anxaneta.
Los castellers tienen un lema: "Fuerza, equilibrio, valor y juicio".

Este lema resume las características de un buen castell. La fuerza se demuestra en la piña o piso inferior. Se compone de personas corpulentas y, aunque su labor es menos vistosa, es la sólida base que sostiene toda la torre.

Pues bien, Miguel y yo observábamos la colla como meros espectadores, pero en cuanto nos vieron los organizadores, nos invitaron a participar en la piña. Seguramente les habia impresionado no solo nuestra extraordinaria corpulencia (ambos pertencemos al Selecto Club de los Tres Dígitos), sino tambien nuestro equilibrio mental.

Mucho y bueno debimos aportar a la construcción del castellet, porque se apresuraron a ofrecernos un contrato indefinido en excelentes condiciones laborales. Objetamos la lejanía física y cultural, ya que ámbos residiamos en Bilbao, pero aun así no desistieron. Se ofrecían a pagarnos los viajes en avion, dietas, honores. Finalmente declinamos la oferta con firmeza porque a los miembros del Selecto Club de los Tres Dígitos no se nos compra a golpe de talonario, sino razonando a base de txistorra y tocineta.

ramblas

Tratádose de un viaje a Barcelona, era inevitable hacer un dibujito de las Ramblas.
Esta es la casa Bruno Quadros, en la esquina con la calle Boqueria, y el detalle de un dragón chino que vigila a los paseantes desde la fachada de la paraguería y la sucursal del banco de Sabadell.

Las ramblas, ese micromundo urbano que desemboca en el Mediterráneo, que yo sepa es la única calle del mundo que ha dado lugar a un verbo: ramblear





"El pasado 1 de diciembre, siguiendo una vieja costumbre de cuando paro en Barcelona, salí a ramblear. Digo ramblear o ir de rambleo, porque un paseo por la gran arteria de la Ciutat Vella, única en España, Europa y quizás el mundo, no es lo mismo que deambular por Gran Vía, Broadway o los Campos Elíseos. Se ramblea, como se medinea en el espacio de las ciudades islámicas.

Si el tiempo lo permite -y la tarde era espléndida-, el ramblero se detiene a contemplar las actuaciones de los juglares y las poses, cada vez más insólitas y elaboradas, de las estatuas vivas. Puede retratarse con la mujer obesa con falda de miriñaque, asistir a la danza de la muerte de algún hábil titiritero, dar con un monstruoso avechucho de alas inquietantes; curiosear por los puestos de flores y plantas exóticas; detenerse a examinar los acuarios y jaulas con toda clase de pájaros y tortugas. La multitud que fluye como el río de Heráclito se expresa en un Babel de lenguas: catalán, castellano, francés, inglés, alemán, árabe, urdu, chino..."

Juan Goytisolo

torre telefonica

Barcelona aprovechó la celebración de los Juegos Olímpicos del 1992 para acometer grandes reformas en la ciudad. Se recuperó gran parte del litoral y sus playas, antes inaccesibles, se mejoraron zonas degradadas, con la consiguiente perdida de sabor, se acometieron grandes infraestructuras, se construyó el puerto Olímpico y el palau sant Jordi…

Ejemplo de esta explosión de arquitectura y renovación urbanística, la torre de telecomunicaciones levantada por Santiago Calatrava en plena anilla olímpica de Motjuic, por encargo de Telefónica para dar cobertura a los juegos.

La Torre Calatrava presenta un diseño innovador respecto a las torres de telecomunicaciones tradicionales, a menudo réplicas a menor tamaño del Pirulí de Madrid. La estructura de Montjuic quiere representar una figura arrodillada haciendo una ofrenda. Como bilbaino siento cierto recelo hacia Calatrava, pero debo reconocer que esa estilizada estructura de 130 metros me resulta bastante atractiva.