jueves, 20 de septiembre de 2012

Barco de piedra


La emperatriz Cixi tenia una gran habilidad política, pero usó su poderío mas para ayudarse a sí misma que para ayudar a China, y su mala administración económica provocó  el declive de la Dinastía Qing. Tenia esa costumbre, tan común entre los gobernantes de entonces y de ahora, de usar el dinero del Estado como suyo propio. Se gastó una fortuna en joyas y antigüedades y construyó palacios grandiosos, jardines y lagos, muy extravagantes en su momento teniendo en cuenta que China estaba en bancarrota.

A pesar de su visceral, aunque bastante justificado, rechazo a todo lo extranjero, abrió un par de cuentas en dos bancos de Londres, donde ingresó 8,5 millones de libras esterlinas del momento, por si venian mal dadas.

Para la reconstrucción del Palacio Verano eran necesarias tales inversiones económicas que la emperatriz ordenó el desvio de los fondos previstos para modernizar la Marina.   Como consecuencia, en la posterior guerra con Japon, en 1900, la fuerza naval China  fue rapidamente aniquilada por los nipones.

Lo que sí quedó a flote fue el suntuoso e inutil barco de piedra que usaba para mirar su imagen reflejada en la aguas de su Palacio de verano. Irónico capricho construido con los fondos que hubieran evitado que el resto de sus barcos acabaran en el fondo del mar.

martes, 18 de septiembre de 2012

El Palacio de verano y la Emperatriz viuda


En las cercanías de Pekín, a orillas del lago Kunmimg, se encuentra el exquisito Palacio de Verano, histórica residencia de verano de los emperadores chinos. Fue destruido por las tropas anglo-francesas en la  Guerra del Opio, en 1860. Con posterioridad, en 1890, la Emperatriz Cixi encargó su reconstrucción, y la adoptó como su residencia habitual. 

No debemos confundir a la emperatrzi Cixi con Sissy emperatriz. Cixi fue uno de los personajes mas oscuros de la historia de China. Mujer instigadora y misteriosa, tuvo gran belleza en su juventud, por lo que fue elegida como concubina para el emperador Guanxu. Al darle su primer y único  hijo varón, escala posiciones en la Corte. El emperador languidecía entre pipas de opio y murió pronto dejando a Cixi como una joven viuda con inmensos poderes. Su regencia duró de 1861 a 1908. Mató a su sobrino con arsénico, del mismo modo que hacía con todos los que se cruzaban en su camino, y para preservar su juventud ingería a diario infusiones de perlas machacadas.


De ideas rígidas y tradicionalistas, contribuyó en gran parte a la corrupción, anarquía y revolución en China. Le caracterizaba una fuerte xenofobia, desprecio de todo lo extranjero, a la vez que abrazaba la tradición china. Instigó la guerra de los boxers, aquellos feroces jueramentados que consiguieron que el mismisimo Charlton Heston arqueara la ceja con preocupación, en "55 dias en Pekin". La pelicula de Nicolas Ray recrea aquellos dias convulsos en el lejano oriente, aunque se rodó cerca de Madrid y los decorados fueron construidos por artesanos falleros valencianos.
Falleció Cixi en 1908, habiendo conseguido el dificil consenso de ser odiada tanto por los chinos como por los extranjeros. En 1928 su lujosa tumba, un complejo de templos, puertas y pabellones cubiertos de planchas de oro, fue saqueada y dinamitada por el ejército del Kuomitang. Dicen que encontraron su cuerpo intacto, ya que, para evitar la descomposición,  habían colocado en su boca había una perla gigante.  Robaron la perla y tiraron el fiambre por ahí. La leyenda dice que el líder del Kuomintang: Chiang Kai-shek se quedó con la perla y acabó siendo un ornamento de los zapatos de fiesta de su mujer.

lunes, 17 de septiembre de 2012

Mercado de la seda



Cuando uno oye hablar del Mercado de la seda lo primero que se le viene a la cabeza son imagenes exoticas: especias orientales, Marco Polo y el kublai Khan, dromedarios y aromas embriagadores.

Bueno, pues el Mercado de la seda de Pekin nada tieen que ver con ello. Es un sitio hipermoderno, con escaleras mecanicas, anuncios infrarrojos y wifi hasta en los baños. Alli se venden imitaciones de todo lo que uno pueda imaginar. Baratas y de muy poca calidad, pero que pueden dar el pego, ante ojos poco avezados, como los mios, incapaces de distinguir un vestido cocktail de Cristian Dior de un saco de arpillera.

De hecho, guiado por mi sagaz olfato  para las oportunidades, me dejé mis buenos 40 euros en comprar un iPhone de pegoleta que es poco mas que una carcasa.

miércoles, 12 de septiembre de 2012

La Comunidad de la Felicidad Duradera

En China encontré una paz espiritual y una armonía con el Universo, que no debía verse limitada a mi Yo interior. Era mi responsabilidad que esta iluminación redundara en beneficio de la comunidad, y mi obligación compartir esos dones con el prójimo en general, y con quien estuviera en disposición de reproducirlos en particular.


Aunque mi mensaje de fraternidad estaba a disposición de cualquiera que le interesara, quise que hubiera un núcleo mas cercano con quien poder intercambiar experiencias en profundidad, donde el Amor universal fluyera de una manera natural y sin injerencias.
Organizé un exhaustivo proceso de selección para que solo los mas aptos espiritualmente pudieran acceder a ese círculo íntimo. Yo fui el primer sorprendido en constatar una curiosa coincidencia: que todas las aspirantes seleccionadas eran mujeres jóvenes y físicamente agraciadas. La maravillosa capacidad de crear vida, ese poderoso potencial creativo, fue quizas lo que me hizo inclinarme por estas candidatas, en prelación sobre otros colectivos, aparentemente menos atractivos, como el de los viejos zarrapastrosos aerofágicos, por poner un ejemplo.


En nuestra Comunidad de la felicidad duradera, que algunos malintencionadamente tildaron de secta, partíamos del principio de que el equilibrio emocional no está reñido con una imagen pulcra y agradable. Por eso la primera medida que adopté, a fin de poner orden en mis heterogeneas tropas, fue diseñar vistosos y elegantes uniformes, que hicieran lucir a mis acólitas en todo su esplendor.

Estos uniformes los usaban exclusivamente cuando salían a las calles, porque dentro de los muros de la Comunidad estaba terminantemente prohibida cualquier tipo de ropa. Esta norma evitaba inhibiciones y bloqueos psiquicos y facilitaba el intercambio de flujos cósmicos.

Bien es sabido que yo no preciso mas bienes materiales que un humilde mendrugo de pan y un camastro donde reposar mis cansados huesos, pero las muchachas llevan otro tren de vida, conforme al ajetreo de su juventud.
 
Desgraciadamente con el exiguo patrimonio de las discipulas no podíamos garantizar la viabilidad económica del proyecto, asi que una vez registrados sus bienes a mi nombre, tuve que mandarlas al limosneo. A las que mostraron mayor sensibilidad musical las agencié unos violines orientales y les puse a interpretar piezas de opera china a la puerta de las pagodas, donde conseguían generosos óbolos, que yo administraba con criterios de austeridad y racionalidad. Y si algun remanente pasó a ingresar mis cuentas, como pretenden ciertas insidias mediáticas, fue para mejor proveer ante hipotéticas adversidades futuras.

viernes, 7 de septiembre de 2012

Las torres del tambor y la campana


En el centro de todas las ciudades de China hay un dos torres enfrentadas que, desde tiempos inmemoriales, marcan el ritmo de la vida : la Torre del Tambor y la Torre de la Campana


Estos instrumentos musicales eran utilizados en la antigua China para indicar el paso del tiempo. El origen de estos rudimentarios relojes se remonta a la Dinastía Han, (206 al 220 a.C.) cuando se anunciaba el amanecer se con el repicar de una campana, mientras que el anochecer avisaba se al son de un enorme tambor.

En Pekín las torres del tambor y la campana son dos imponentes edificios, ubicadas sobre un histórico barrio de hutongs, en el eje sur en el Distrito de Dongcheng representan el símbolo de la antigua ciudad.

La señal de la hora mediante la campana y el tambor fue abolida después de que Pu Yi, el último emperador de China, abandonase la Ciudad Prohibida. Desde el año Nuevo de 1990, el sonido de la campana que había desaparecido, comenzó a sonar de nuevo en Beijing. Y desde el 2001 tocan el tambor  4 veces al día, durante 15 minutos. Además, cada nochevieja, el tambor y la campana suenan 108 veces para bendecir a todo el mundo y celebrar las festividades.

miércoles, 5 de septiembre de 2012

Tiananmen


Dicen los chinos con orgullo que la plaza de Tiananmen es la mas grande del mundo. A mi personalmente me parece una explanada desmedida, árida y sin gracia, donde el sol tumba a las moscas y los turistas se apiñan bajo la angosta sombra del mastil de la bandera.

Tiananmen fue concebida como un espacio para las grandes concentraciones políticas, especialmente adhesiones masivas al régimen. Mas de un millón de personas pueden llegar a juntarse en las grandes conmemoraciones patrias.

Fuera deChina, lejos de relacionar la plaza con la mayor gloria del sistema, se la recuerda por las protestas estudiantiles de 1989, y la cruenta represión que las atajó. Sobre todo persiste la imagen de aquel ciudadano anónimo que, armado de una bolsa de la compra de gran calibre y una determinación telescópica, consiguió detener una columna de tanques, e hizo tambalearse a uno de los gobiernos mas poderosos.

lunes, 3 de septiembre de 2012

Maosoleo




En el lado sur de la Plaza de Tian'
anmen está el Mauseoleo de Mao, abierto al público desde las 8,30 a 11,30 y de las 14 a las 16 cada lunes, miércoles o viernes, excepto verano que está cerrado. En el vestíbulo puedes comprar unas flores, para depositarlas en la tumba del Gran Timonel , que rapidamente son recogidas y llevadas de nuevo al vestíbulo para volver a venderlas.

En la sala se puede ver el cuerpo de Mao Tse Tung, envuelto en una bandera roja, en una urna de crital. Cada día es guardado en una cámara refrigerada y sacado en las horas de visita, en un ambiente reverencial.

El cadaver de Mao fue embalsamado por los mismos técnicos que embalsamaron el cuerpo de Ho Chi Minh, para intentar inutilmente cumplirles ese sueño de perpetuarse, tan frecuente entre los sátrapas. Parece que no afinaron mucho en el trabajo, porque al de poco el cuerpo empezó a hincharse y tuvieron que hacer un doble en cera, para exponerlo mientras recomponian la momia. Según algunas fuentes, no muy contrastadas, a dia de hoy lo que se expone en realidad es la réplica de cera.



amica veritas, sed magis amicus plauto

Hace ya algunos años, paseaba yo por la calle Tarnok de Budapest, con la mirada atenta del viajero, cuando me sobrevino un estremecimiento que en un principio confundí con un retortijón intestinal. Sin embargo, cuando profundicé un poco más en el autodiagnóstico, entendí que en realidad lo que me sobrecogía era la contemplación de tanta belleza, una especia de mal de Sthendal en versión austrohúngara.



En aquel momento pensé que sería muy egoísta reservarme esa experiencia y decidí compartirla con aquellos a los que el destino no les habia deparado la oportunidad de visitar esa ciudad. Pero tambien con los que habían pasado por allí y no habían experimentado esa fruición contemplativa, como vaca sin cencerro, acaso porque la naturaleza les había negado esa sensibilidad exquisita con la que a mi me había dotado tan generosamente.



Llevado por este altruista impulso, me agencié un cuaderno y un rotulador Edding y empecé a esbozar dibujos como un poseso, en el afán de reflejar cuanto encontraba en mi camino y de plasmar mis impresiones de una manera mas o menos perdurable. Así nació el primer ejemplar de los cuadernos de viaje que componen esta colección. A partir de entonces -a la manera de los viajeros clásicos como Delacroix o Víctor Hugo- siempre que me dispongo a emprender un nuevo viaje, reservo en mi maleta un sitio para el cuaderno, entre los gayumbos y el neceser.



Debido a la desmesura de alguna de las opiniones vertidas en estas crónicas, la cautela aconsejaba ocultar mi identidad. Para evitar ser objeto de persecución política, decidí ampararme en el anonimato, inventando un alter ego al que llamé el aventurero. Aun así, mis detractores opinan que tal grandilocuencia no era sino una excusa que para poder hablar de mi mismo en tercera persona, como Julio Cesar o el Papa.



Nadie espere encontrar en estas páginas una guía de viaje, ni un exhaustivo glosario de monumentos. Ni una descripción fiel de los lugares visitados, ni una reflexión sensata sobre los usos y costumbres. Tan solo un inconexo puñado de dibujos, acompañados por el relato de anécdotas carentes de interés y algunos datos totalmente prescindibles e inexactos. Esa es otra: Ni siquiera puedo garantizar la fiabilidad de los textos. A menudo son cosas que he oído o leído aquí y allá, cuando no son directamente inventadas, fruto de una trasnochada imaginación, como muy bien han señalado algunos de mis detractores.



En la última secuencia de la película de Jonh Ford “El hombre que mató a Liberty Balance”, James Stewart le reprocha a un periodista la falta de rigor en algunas informaciones publicadas. El periodista se defiende: “Mira, James Stewart, en el oeste cuando la leyenda mola mas que la realidad imprimimos la leyenda”.



Con similar menosprecio a la verdad, yo, que solo pretendo evidenciar la paradoja del alma humana, escribo desde una ignorancia que haría avergonzarse, no ya a cualquier historiador aficionado, sino a cualquier persona de bien.



Vayan pues mis excusas para todos aquellos a quienes no correspondo con la veracidad que se merecen. En cualquier caso, espero que quienes recalen por estas páginas encuentren aquí motivo de solaz y esparcimiento, ya que otra cosa no pretendo.



Ahora, merced al avance de las nuevas tecnologías y para estupor de mis dichosos detractores, estos cuadernos pueden ser consultados en la red y quedan al alcance tanto de los curiosos como de los estudiosos de esta basta y vasta obra.

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