Incluido por la UNESCO en el Patrimonio de la Humanidad, el Canal du Midi es el canal navegable en funciona- miento más antiguo de Europa.
Esta vía navegable de 240 kilómetros une el río Garona en Toulouse con el mar Mediterráneo. Una increíble obra de la ingeniería del siglo XVII que parte en dos todo el sur de Francia, comunicando por vía fluvial el Atlántico al Mediterráneo.
Unir el Mediterráneo con el Atlántico ya fue una aspiración de los romanos. De hecho, el Garona era navegable hasta Toulouse, así que sólo faltaban los 250 kilómetros hasta el Mediterráneo. Después de diversos intentos, el tesón de Pierre-Paul Riquet, un rico hacendado que ideó y maduró el proyecto definitivo del canal, convenció a Colbert, el ministro de Luis XIV para que lo financiara. Riquet murió poco antes de la inauguración del Canal, en 1681. Más tarde el ingeniero militar Vauban lo embelleció con nuevas esclusas y puentes, y en la época napoleónica se plantaron en sus riberas, junto al camino de sirga por el que caballos y hombres arrastraban las peniches.
Los plátanos hoy gigantescos dan sombra a la mayor parte de este placentero recorrido entre aldeas y viñedos. Transitar suavemente por el canal en una de estas barcazas, a una velocidad maxima de 10 km/h, aporta al espiritu gran sosiego.
amica veritas, sed magis amicus plauto
Hace ya algunos años, paseaba yo por la calle Tarnok de Budapest, con la mirada atenta del viajero, cuando me sobrevino un estremecimiento que en un principio confundí con un retortijón intestinal. Sin embargo, cuando profundicé un poco más en el autodiagnóstico, entendí que en realidad lo que me sobrecogía era la contemplación de tanta belleza, una especia de mal de Sthendal en versión austrohúngara.
En aquel momento pensé que sería muy egoísta reservarme esa experiencia y decidí compartirla con aquellos a los que el destino no les habia deparado la oportunidad de visitar esa ciudad. Pero tambien con los que habían pasado por allí y no habían experimentado esa fruición contemplativa, como vaca sin cencerro, acaso porque la naturaleza les había negado esa sensibilidad exquisita con la que a mi me había dotado tan generosamente.
Llevado por este altruista impulso, me agencié un cuaderno y un rotulador Edding y empecé a esbozar dibujos como un poseso, en el afán de reflejar cuanto encontraba en mi camino y de plasmar mis impresiones de una manera mas o menos perdurable. Así nació el primer ejemplar de los cuadernos de viaje que componen esta colección. A partir de entonces -a la manera de los viajeros clásicos como Delacroix o Víctor Hugo- siempre que me dispongo a emprender un nuevo viaje, reservo en mi maleta un sitio para el cuaderno, entre los gayumbos y el neceser.
Debido a la desmesura de alguna de las opiniones vertidas en estas crónicas, la cautela aconsejaba ocultar mi identidad. Para evitar ser objeto de persecución política, decidí ampararme en el anonimato, inventando un alter ego al que llamé el aventurero. Aun así, mis detractores opinan que tal grandilocuencia no era sino una excusa que para poder hablar de mi mismo en tercera persona, como Julio Cesar o el Papa.
Nadie espere encontrar en estas páginas una guía de viaje, ni un exhaustivo glosario de monumentos. Ni una descripción fiel de los lugares visitados, ni una reflexión sensata sobre los usos y costumbres. Tan solo un inconexo puñado de dibujos, acompañados por el relato de anécdotas carentes de interés y algunos datos totalmente prescindibles e inexactos. Esa es otra: Ni siquiera puedo garantizar la fiabilidad de los textos. A menudo son cosas que he oído o leído aquí y allá, cuando no son directamente inventadas, fruto de una trasnochada imaginación, como muy bien han señalado algunos de mis detractores.
En la última secuencia de la película de Jonh Ford “El hombre que mató a Liberty Balance”, James Stewart le reprocha a un periodista la falta de rigor en algunas informaciones publicadas. El periodista se defiende: “Mira, James Stewart, en el oeste cuando la leyenda mola mas que la realidad imprimimos la leyenda”.
Con similar menosprecio a la verdad, yo, que solo pretendo evidenciar la paradoja del alma humana, escribo desde una ignorancia que haría avergonzarse, no ya a cualquier historiador aficionado, sino a cualquier persona de bien.
Vayan pues mis excusas para todos aquellos a quienes no correspondo con la veracidad que se merecen. En cualquier caso, espero que quienes recalen por estas páginas encuentren aquí motivo de solaz y esparcimiento, ya que otra cosa no pretendo.
Ahora, merced al avance de las nuevas tecnologías y para estupor de mis dichosos detractores, estos cuadernos pueden ser consultados en la red y quedan al alcance tanto de los curiosos como de los estudiosos de esta basta y vasta obra.
2 comentarios:
Oh, qué bueno!
Yo quiero navegar plácidamente por ese canal en verano, a la sombra de los Platanus, cuándo nos vamos?
quend vous voulez, mademoiselle
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