El reloj astronomico de Praga

Esta pieza de ingeniería medieval está compuesta por una esfera superior, con los signos del zodíaco, y una esfera inferior, con el reloj calendario, e indica la hora checa, la centroeuropea, la babilónica y la astral.
Cada vez que el reloj marca las horas, varios autómatas aparecen en escena. Asoma primero la figura de la Muerte en forma de esqueleto que sostiene en la mano izquierda un reloj de arena que levanta e invierte implacablemente. Se abren entonces dos ventanas y aparecen las imágenes de los 11 apóstoles (judas ha sido excluido) encabezadas por San Pedro, con una llave dorada en la mano, y al final, San Pablo con una espada y una pluma. Un gallo canta y el reloj marca la hora. Les siguen el Turco, símbolo de la lujuria, que sacude la cabeza de lado a lado; la Avaricia, representada por un mercader de Venecia, y la Vanidad, que se mira coqueta en un espejo.

Sin embargo, la singularidad de este reloj radica en su complicada esfera astronómica, que indica la posición y el movimiento de los cuerpos celestes con relación a Praga, reproduciendo las órbitas del Sol y de la Luna alrededor de la Tierra y el movimiento de los astros a través de los signos zodiacales.
Es también el único del mundo capaz de medir la hora babilónica, importante para la magia y la alquimia. El día babilónico abarca el período de tiempo que va de la salida a la puesta del Sol. Esto significa que en verano la hora babilónica es más corta que en invierno.

Sus complejos mecanismos fueron creados por el maestro Hanûs, y cuentan que una vez acabado el rey Wenceslao IV ordenó que le arrancaran los ojos, para que nunca pudiera hacer otro igual. “En mala hora se me ocurrió aceptar el encarguito”, protestó el cegado maestro Hanûs.